L’alt text pour les boutiques Shopify : le guide complet

Personne ne s’assoit pour décrire trois mille images.

C’est la tâche qui disparaît de toutes les listes de choses à faire, chaque trimestre, dans toutes les boutiques — et comme personne ne compte, vous ne pouvez même pas dire à quel point c’est grave. Ce guide règle cette seconde moitié. À la fin, vous saurez à quoi sert l’alt text, à quoi ressemble un bon, dans combien d’endroits il se cache chez Shopify, et comment découvrir — en une dizaine de minutes, sans rien installer — quelle part de votre catalogue est réellement décrite.

Qui lit votre alt text

Trois publics, et ils attendent des choses différentes de la même phrase.

Google. La recherche d’images ne fait remonter que les images qu’elle peut lire. Une image sans description n’est pas mal classée : elle n’est pas dans la course. L’alt text est aussi la façon dont Google comprend de quoi parle une page quand cette page est surtout composée de photos, ce qui est généralement le cas d’une fiche produit.

Agents d’achat IA. C’est le public le plus récent et celui qui progresse le plus vite. Un agent qui parcourt votre catalogue pour le compte d’un client le lit comme du texte. Une image muette n’existe pas pour lui — et si cette image portait la raison d’acheter, le produit n’existe pas non plus.

Les personnes qui utilisent un lecteur d’écran. Qui ne voit pas votre photo entend votre alt text, ou entend « image », ou entend le nom du fichier. C’est le public dont la loi se soucie, et celui qui vous apprend à quoi ressemble une bonne description : si elle est inutile lue à voix haute, elle est inutile.

Les trois attentes sont moins éloignées qu’il n’y paraît. Écrivez la phrase qui aide la personne qui ne voit pas l’image, et vous avez écrit celle que veulent les deux autres.

Ce que dit Shopify elle-même

Bon à savoir avant tout le reste, parce que cela tranche plusieurs débats.

• 512 caractères, c’est la limite stricte du champ alt text produit.
• 125 caractères ou moins, c’est la longueur recommandée par Shopify.
• Pas de « image de ». Les lecteurs d’écran annoncent déjà qu’il s’agit d’une image : ces mots sont du poids mort, deux fois.
• Des mots-clés seulement là où ils décrivent. C’est-à-dire uniquement s’ils concernent vraiment l’image : type de produit, couleur, matière, nom du modèle ou usage. L’empilement est traité comme un signal de spam.
• Les images décoratives prennent un attribut alt vide — alt="", et non pas aucun — pour que les lecteurs d’écran les sautent au lieu d’annoncer une arabesque de fond.

Source : How To Write Image Alt Text for SEO et le centre d’aide Shopify.

La norme derrière la loi : l’alt text relève du critère de succès WCAG 1.1.1, contenu non textuel, au niveau A — le plus bas niveau de conformité, c’est-à-dire le moins excusable à ne pas respecter.

À quoi ressemble un bon alt text

Le même produit, trois descriptions.

alt="IMG_2041-final-v3.jpg"

Manquant, en pratique. Un nom de fichier qui a fui dans un champ.

alt="acheter t-shirt bio homme meilleur prix livraison gratuite"

Déchet. Cela ne décrit rien, Google y lit du spam, et à voix haute c’est du charabia. À noter : les deux comptent comme couvertes dans toutes les apps d’alt text du Shopify App Store — y compris l’audit de notre propre app, jusqu’à ce qu’il les évalue.

alt="T-shirt en coton bio vert mousse - S - T-shirts"

Faible, et c’est le cas intéressant, parce que c’est exactement ce que produit un gabarit et parce que cela paraît correct. C’est le titre du produit. Qui lit la page l’a déjà dans le titre ; qui utilise un lecteur d’écran l’entend une fois par photo ; et c’est identique sur les six images du produit, donc cinq d’entre elles n’apportent aucune information.

alt="T-shirt en coton bio vert mousse posé à plat, montrant le col côtelé et la
feuille brodée sur l’ourlet"

Bon. Cela décrit cette photo — celle que le marchand a choisi de faire parce que le titre ne suffisait pas.

Les cinq règles

1. Décrivez ce qui est dans le cadre, pas le nom du produit.
2. Une image, une phrase. Si deux images d’un produit partagent le même alt text, au moins l’une des deux n’est pas décrite.
3. Environ 125 caractères. Assez long pour être précis, assez court pour être entendu.
4. Ne commencez jamais par « image de », « photo de » ou « visuel de ».
5. alt="" vide pour la décoration. Séparateurs, arabesques, images d’espacement. Le silence est la description correcte de ce qui n’a rien à dire.

Une sixième, pour le contexte : la même photo peut demander un alt text différent selon l’endroit. Sur la fiche produit c’est le vêtement ; dans un article sur la teinture, ce sera peut-être la couleur.

Où se cache l’alt text dans Shopify

Dans plus d’endroits que la plupart des marchands ne l’imaginent — et ceux qu’on oublie sont justement ceux qui portent les plus grandes images.

• Médias produit. Admin → Produits → le produit → cliquez sur un média → champ alt text → Enregistrer. L’endroit que tout le monde connaît.
• Images de variante. Rattachées au média, donc héritées des médias produit — mais une prise de vue spécifique à une variante est une image à part entière et mérite sa propre phrase.
• Images de collection. Définies sur la collection, et très faciles à oublier complètement.
• Images des articles de blog, y compris l’image à la une.
• Images du thème. Bannières, sliders, visuels de section, créations de campagne. Admin → Boutique en ligne → Thèmes → Personnaliser → cliquez sur la section → Modifier sous l’image. Ce sont les images les plus grandes et les plus visibles de la boutique — et en même temps celles qui ont le plus de chances d’être entièrement non décrites, parce qu’elles ne sont pas dans l’administration produits, là où les gens vont chercher.
• Images dans les réglages du thème. Certains thèmes rangent des images dans les réglages plutôt que dans les sections. L’API Shopify n’y accède pas du tout — bon à savoir avant d’évaluer un outil qui prétend couvrir « tout ».

L’auto-audit de dix minutes

Sans app. Faites-le avant d’évaluer le moindre outil, le nôtre compris, parce que le chiffre obtenu est celui que tout argumentaire commercial devra battre.

1. Ouvrez votre boutique, clic droit sur une image produit, Inspecter.
2. Trouvez la balise <img> et lisez son attribut alt.
3. Faites-le pour vingt images : cinq photos principales de best-sellers, cinq photos de détail ou portées, cinq images de thème ou bannières, cinq images de blog.
4. Classez chacune dans quatre paniers :
   • Manquant — vide ou absent sur une image non décorative
   • Déchet — un nom de fichier, ou des mots-clés empilés
   • Faible — le titre du produit, un gabarit, ou vrai pour six images à la fois
   • Bon — décrit cette photo précise
5. Comptez le dernier panier.

La plupart des boutiques découvrent une chose qu’elles n’attendaient pas : la couverture est haute et la description est basse. Les champs sont pleins. Ce qu’il y a dedans, c’est le titre du produit.

Cet écart est tout l’objet de ce guide. La couverture est un décompte de champs non vides. Elle ne mesure pas si quoi que ce soit a été décrit, et tout outil qui annonce un pourcentage de couverture — le nôtre compris, tant qu’il n’évalue pas — annonce un chiffre qui peut atteindre 100 % sur un catalogue que personne ne peut lire.

Est-ce que cela vous met en conformité ?

Aucun outil ne peut le promettre, et tout outil qui le promet est un outil à fuir.

Ce qui est vrai : l’European Accessibility Act inclut l’e-commerce dans son périmètre depuis juin 2025, les poursuites pour accessibilité numérique aux États-Unis se comptent par milliers chaque année au titre de l’ADA, et les images illisibles sont la lacune la plus visible et la plus facile à combler automatiquement sur une boutique type. La combler avec une piste d’audit est une position nettement meilleure que l’inverse. Ce n’est pas un certificat, et ce guide n’est pas un conseil juridique.

Quand automatiser, et quand ne pas le faire

À la main si vous avez moins de quelques centaines d’images ou si votre catalogue est stable. Vingt images, c’est un après-midi. Deux cents, c’est une semaine d’après-midis — et vous écrirez un meilleur alt text que n’importe quel outil, parce que vous savez pourquoi vous avez pris la photo.

Automatisez si le nombre se compte en milliers, si de nouveaux produits arrivent chaque semaine, ou si vous avez déjà essayé deux fois et que la ligne de la liste a simplement glissé au trimestre suivant. À trois mille images, le problème n’est pas l’effort : c’est que rien n’évalue ce qui est déjà du déchet, rien ne vérifie chaque écriture, rien n’attrape le produit que vous mettrez en ligne mardi prochain, et personne ne regarde quand cela s’arrête en silence.

Quel que soit votre choix, jugez-le sur les quatre mêmes paniers que vous venez d’utiliser à la main. Demandez à n’importe quel fournisseur : est-ce qu’il évalue ce qui est déjà là, ou est-ce qu’il se contente de le compter ? La plupart comptent.

Découvrez où en est votre boutique

Faites l’audit de vingt images ci-dessus. C’est gratuit, cela prend dix minutes, et c’est à vous, que vous installiez quelque chose ensuite ou non.

Si le chiffre est pire que prévu et que le catalogue est trop grand pour être repris à la main, Image Voice applique cette même évaluation en quatre paniers à toute votre boutique — gratuitement, à vie, sans carte, et rien n’est écrit avant votre validation. Lancez l’analyse gratuite et voyez votre chiffre. Si votre alt text se révèle correct, nous vous le dirons aussi.