Alt text para tiendas Shopify: la guía completa

Nadie se sienta a describir tres mil imágenes.

Es la tarea que se borra de todas las listas de pendientes, cada trimestre, en todas las tiendas — y como nadie está contando, ni siquiera puedes decir hasta qué punto está mal. Esta guía resuelve esa segunda parte. Al terminarla sabrás para qué sirve el alt text, cómo es uno bueno, en cuántos sitios se esconde dentro de Shopify, y cómo averiguar — en unos diez minutos, sin instalar nada — cuánto de tu catálogo está realmente descrito.

Quién lee tu alt text

Tres públicos, y quieren cosas distintas de la misma frase.

Google. La búsqueda de imágenes solo muestra imágenes que puede leer. Una imagen sin descripción no se posiciona mal: no está en la carrera. El alt text es además cómo Google entiende de qué va una página cuando esa página es sobre todo fotos, que en una ficha de producto suele ser el caso.

Agentes de compra con IA. Este es el público más nuevo y el que crece más rápido. Un agente que recorre tu catálogo por encargo de un cliente lo lee como texto. Una imagen muda no existe para él — y si esa imagen llevaba el motivo de compra, el producto tampoco existe.

Personas que usan lector de pantalla. Quien no puede ver tu foto oye tu alt text, u oye «imagen», o oye el nombre del archivo. Es el público que le importa a la ley, y el que te enseña cómo suena una buena descripción: si leída en voz alta resulta inútil, es inútil.

Los tres deseos se parecen más de lo que aparentan. Escribe la frase que ayuda a quien no puede ver la imagen y habrás escrito la que quieren los otros dos.

Qué dice la propia Shopify

Conviene saberlo antes que nada, porque zanja varias discusiones.

• 512 caracteres es el límite duro del campo de alt text de producto.
• 125 caracteres o menos es la longitud que Shopify recomienda.
• Nada de «imagen de». Los lectores de pantalla ya anuncian que es una imagen, así que esas palabras sobran dos veces.
• Keywords solo donde describan. Es decir, solo cuando se refieran de verdad a la imagen: tipo de producto, color, material, nombre del modelo o uso. Amontonarlas se interpreta como señal de spam.
• Las imágenes decorativas llevan un atributo alt vacío — alt="", no ausente — para que los lectores de pantalla las salten en lugar de anunciar un adorno de fondo.

Fuente: How To Write Image Alt Text for SEO y el Centro de ayuda de Shopify.

El estándar que hay detrás de la ley: el alt text es el criterio de conformidad WCAG 1.1.1, contenido no textual, de nivel A — el nivel de conformidad más bajo, es decir, el menos excusable de incumplir.

Cómo es uno bueno

El mismo producto, tres descripciones.

alt="IMG_2041-final-v3.jpg"

En la práctica, falta. Es un nombre de archivo que se coló en un campo.

alt="comprar camiseta organica hombre mejor precio envio gratis"

Basura. No describe nada, para Google se lee como spam, y en voz alta es galimatías. Ojo: las dos cuentan como cubiertas en todas las apps de alt text de la Shopify App Store — incluida la auditoría de nuestra propia app, hasta que las califica.

alt="Camiseta de algodón orgánico verde musgo - S - Camisetas"

Floja, y es el caso interesante, porque es justo lo que produce una plantilla y porque parece correcta. Es el título del producto. Quien lee la página ya lo tiene del encabezado; quien usa lector de pantalla lo oye una vez por foto; y es idéntica en las seis imágenes del producto, así que cinco de ellas no aportan ninguna información.

alt="Camiseta de algodón orgánico verde musgo doblada en plano, con el cuello
acanalado y la hoja bordada en el bajo"

Buena. Describe esta foto — la que el comerciante decidió hacer porque el título no bastaba.

Las cinco reglas

1. Describe lo que está en la imagen, no cómo se llama el producto.
2. Una imagen, una frase. Si dos imágenes de un producto comparten alt text, al menos una de ellas está sin describir.
3. Unos 125 caracteres. Suficiente para ser concreta, breve para poder oírse.
4. Nunca empieces por «imagen de», «foto de» o «fotografía de».
5. alt="" vacío para lo decorativo. Separadores, adornos, imágenes de relleno. El silencio es la descripción correcta de algo que no tiene nada que decir.

Una sexta, de contexto: la misma foto puede necesitar alt text distinto en sitios distintos. En la ficha de producto es la prenda; en un artículo sobre teñido quizá sea el color.

Dónde se esconde el alt text en Shopify

En más sitios de los que espera la mayoría, y los que se pasan por alto son justamente los de las imágenes más grandes.

• Medios de producto. Admin → Productos → el producto → clic en un elemento multimedia → campo de alt text → Guardar. El sitio que todo el mundo conoce.
• Imágenes de variante. Van unidas al elemento multimedia, así que heredan de los medios del producto, pero una toma específica de variante es una imagen propia y merece su propia frase.
• Imágenes de colección. Se definen en la colección, y son facilísimas de olvidar por completo.
• Imágenes de artículos del blog, incluida la imagen destacada.
• Imágenes del tema. Banners, sliders, imágenes de sección, gráficos de campaña. Admin → Tienda online → Temas → Personalizar → clic en la sección → Editar debajo de la imagen. Son las imágenes más grandes y visibles de la tienda, y a la vez las que con más probabilidad están del todo sin describir, porque no están en la administración de productos, que es donde la gente mira.
• Imágenes en la configuración del tema. Algunos temas guardan imágenes en la configuración en lugar de en secciones. A esas la API de Shopify no llega siquiera, algo que conviene saber antes de evaluar cualquier herramienta que afirme cubrirlo «todo».

La autoauditoría de diez minutos

Sin app. Hazla antes de evaluar ninguna herramienta, incluida la nuestra, porque el número que salga es el número que tiene que superar cualquier argumento de venta.

1. Abre tu tienda, clic derecho en una imagen de producto, Inspeccionar.
2. Busca la etiqueta <img> y lee su atributo alt.
3. Hazlo con veinte imágenes: cinco fotos principales de superventas, cinco de detalle o con modelo, cinco del tema o banners, cinco del blog.
4. Clasifica cada una en cuatro cubos:
   • Falta — vacío o inexistente en una imagen no decorativa
   • Basura — un nombre de archivo, o keywords amontonadas
   • Floja — el título del producto, una plantilla, o algo cierto para seis imágenes a la vez
   • Buena — describe esta foto concreta
5. Cuenta el último cubo.

La mayoría de las tiendas descubre algo que no esperaba: la cobertura es alta y la descripción es baja. Los campos están llenos. Lo que hay dentro es el título del producto.

Esa brecha es el sentido entero de esta guía. La cobertura es un recuento de campos no vacíos. No mide si se ha descrito algo, y cualquier herramienta que informe de un porcentaje de cobertura — la nuestra incluida, hasta que califica — está dando un número que puede ser del 100 % en un catálogo que nadie puede leer.

¿Esto te hace cumplir la normativa?

Ninguna herramienta puede prometerlo, y de la que lo prometa conviene alejarse.

Lo que sí es cierto: el European Accessibility Act incluye el ecommerce en su ámbito desde junio de 2025, las demandas por accesibilidad web en EE. UU. se cuentan por miles al año bajo la ADA, y las imágenes ilegibles son la brecha más visible y más fácil de cerrar automáticamente en una tienda típica. Cerrarla con un registro de auditoría es una posición bastante mejor que no hacerlo. No es un certificado, y esta guía no es asesoramiento legal.

Cuándo automatizar y cuándo no

A mano si tienes menos de unos cientos de imágenes o tu catálogo es estable. Veinte imágenes son una tarde. Doscientas son una semana de tardes — y escribirás mejor alt text que cualquier herramienta, porque sabes por qué hiciste la foto.

Automatiza si el número está en los miles, si entran productos nuevos cada semana, o si ya lo has intentado dos veces y la línea de la lista simplemente se ha movido al trimestre siguiente. Con tres mil imágenes el problema no es el esfuerzo: es que nada califica lo que ya es basura, nada verifica cada escritura, nada atrapa el producto que subas el martes que viene, y nadie está mirando cuando se para en silencio.

Elijas lo que elijas, júzgalo con los mismos cuatro cubos que acabas de usar a mano. Pregunta a cualquier proveedor: ¿califica lo que ya hay, o solo lo cuenta? La mayoría cuenta.

Descubre cómo está tu tienda

Haz la auditoría de veinte imágenes de arriba. Es gratis, lleva diez minutos y es tuya, instales algo después o no.

Si el número sale peor de lo que esperabas y el catálogo es demasiado grande para arreglarlo a mano, Image Voice hace esa misma calificación de cuatro cubos en toda tu tienda — gratis, para siempre, sin tarjeta, y no escribe nada hasta que lo apruebas. Lanza el análisis gratuito y mira tu número. Si resulta que tu alt text está bien, también te lo diremos.